Conheça Javon Walker, o último recebedor de primeira rodada do Packers

Com a vigésima escolha do draft de 2002, o Green Bay Packers selecionou Javon Walker, wide receiver (WR) de Florida State. O anúncio do ex-comissário da NFL, Paul Tagliabue marcou a última vez que o Packers escolheu um recebedor na primeira rodada. Mas, quem afinal é Javon Walker?

Prospecto cheio de potencial, Walker atuou apenas por duas temporadas em Florida State. Com números interessantes, liderando a equipe em jardas no seu último ano, e com muito atleticismo, o recebedor atraiu diversos olhares no Draft de 2002, um dos interessados era o Green Bay Packers. Vindo de uma derrota na final de conferência contra o Rams, a equipe necessitava melhorar o corpo de recebedores, ainda mais com a perda do histórico Antonio Freeman. Tentando arrumar esse setor do campo, o general manager e Head Coach, Mike Sherman, contratou Torry Glenn via free agency e draftou Walker com a vigésima escolha.

Adição ao vertical ataque do Packers comandado pelo “Gunslinger” Brett Favre, Javon, que vestia a Jersey de número 84, teve um primeiro ano abaixo das expectativas, com somente 319 jardas recebidas e um touchdown anotado, provavelmente em decorrência dos focos do ataque aéreo serem Donald Driver, Glenn e o tight end Bubba Franks. A partir do segundo ano, o camisa 84 deu um salto de produtividade e mostrou todo o seu talento. Walker mais que dobrou seu número de jardas, alcançando 716 e marcando nove touchdowns, em ambas as estatísticas ele liderou a franquia.

O ano de 2004 foi a consolidação de Javon Walker como uma referência no ataque do Packers. Com 1382 jardas aéreas e 12 touchdowns, o recebedor liderou o Packers nessas categorias, além de estatisticamente ter sido o terceiro melhor recebedor da temporada. Foi na sua terceira temporada que Walker conseguiu sua única ida ao Pro Bowl. Observando os números, era de esperar que o torcedor se animasse com a possibilidade de ter dois excelentes receivers em seu ataque: Donald Driver e Javon Walker.

Entretanto, toda essa esperança caiu por água abaixo. Na pré-temporada de 2005, o camisa 84 afirmou, por meio de seu agente, que não iria mais jogar pelo Packers e gostaria de ser trocado. Esse “holdout” - expressão utilizada quando um atleta, insatisfeito com seu contrato, pede mais dinheiro e decide assim não participar de treinos e, em casos mais graves, de jogos - ocorreu, como o próprio significado explicou, devido a Walker não observar nenhuma ação do Packers para renovar seu contrato - Javon possuía ainda dois anos de contrato vigentes.

"Eles querem que o jogador apareça, jogue e trabalhe duro, mas quando é o momento de recompensar, eles agem como se tivessem esquecido do que fizemos"

Javon Walker sobre a diretoria do Packers na época

O “holdout” ocorreu por grande parte do trainning camp, até que o recebedor recuou e decidiu voltar a atuar pela franquia. Contudo, logo no primeiro jogo da temporada ele rompeu o ligamento cruzado anterior e não atuou mais. Um pouco antes do Draft de 2006, Walker finalmente teve seu pedido atendido pela diretoria do Packers e foi mandado para Denver em troca de uma escolha de segunda rodada.

Pós-Packers

Logo após sua chegada em Denver, ele formalizou um novo contrato de cinco anos e US$ 40 milhões, sendo que desses, US$ 15 milhões eram garantidos. Na sua primeira temporada pela equipe, Walker voltou a mostrar seu talento, alcançando mais de mil jardas aéreas e oito touchdowns. A temporada de 2006 foi também um dos momentos que Walker viu a morte de perto. Logo após o fim da temporada regular, ele e o cornerback Darrent Williams foram alvejados por tiros. Javon teve apenas escoriações, contudo Williams foi atingido no pescoço e morreu no colo de Walker. O ataque ocorreu após uma confusão entre alguns atletas do Broncos, com membros da gangue crisps, responsáveis pelo ataque. A surpresa é que os jogadores que entraram em conflito com a gangue não eram Javon, nem Williams.

Em 2007, Walker homenageou o amigo utilizando o moicano tradicional de Williams. Cheia de contusões, Javon passou longe do receiver perigoso que ele já tinha sido e atuou em apenas oito jogos. Ao final da temporada, o Broncos dispensou o recebedor.

No início de março de 2008, Javon Walker assinou um contrato de seis anos e 55 milhões de dólares com o Raiders. Contudo, antes que ele pudesse pisar o campo pela primeira vez com a camisa da sua nova equipe, ele novamente se viu envolvido em problemas extracampo. Em meados de junho, ele foi encontrado em seu quarto em Las Vegas, inconsciente e com diversos machucados e hematomas no rosto. Segundo Walker, que apresentava uma concussão além dos machucados, ele foi atacado por bandidos que além de o machucarem, roubaram 3 mil dólares em dinheiro e 100 mil dólares em joias. Rapidamente, a polícia identificou os agressores e realizaram a prisão.

Em campo, Javon não conseguiu apresentar boas atuações e em novembro teve mais uma contusão que o retirou da temporada. No ano seguinte, Walker atuou em apenas três jogos e logo foi dispensado do Raiders. Como última tentativa, o recebedor chegou a assinar contratos com o Vikings e Seahawks, mas nem chegou a atuar.

Hoje, Javon Walker com 41 anos, dedica seu tempo ao fisiculturismo e a sua loja de suplementos alimentares. Detentor de muito talento, Walker teve sua carreira atrapalhada por muitas contusões, “holdouts” e problemas fora dos estádios.

(Foto: Reprodução Twitter Oficial/ Green Bay Packers)

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