Special Teams: Chegamos nos Playoffs. E agora?

Nessa semana teremos nosso primeiro confronto dos Playoffs, enfrentamos o San Francisco 49ers dentro de casa, e essa é uma grande vantagem, mas e às desvantagens?

Observem o seguinte;

• Pela Football Outsiders, aparece como o PIOR time no ranking.
• Pela LineUps NFL, aparece como o 22º pior time da liga.
• 31º no ranking de porcentagens para field goal (67.9)
• 29º em média de retornos de punt (6,7)
• 30º em média de retorno de kickoff (17,3)
• Único time a permitir um touchdown de retorno nesta temporada
• Perdeu 30 tackles em times de especialistas em 13 jogos
• 9 field goals errados, sendo 3 deles em jogos de derrota

Você poderia atribuir essas estatísticas ruins a um Special Teams que tem um rendimento baixo, que nem perto do necessário para playoffs atingiu? Porém esses números pertencem a um time que chegou nos Playoffs, esse time é um dos favoritos como campeão da divisão, e também do Super Bowl, senhoras e senhores essas estatísticas pertencem ao Special Teams do Green Bay Packers. Completamente incompatível e chocante, certo?

(Getty Image Sport | Patrick Mcdermott

Estamos às portas de um jogo difícil e decisivo, deveríamos poder contar e confiar em todos os setores do time, entretanto na prática não é bem assim, e com isso o Packers tem um grande problema que não é recente, o desempenho do time de especialista vinha caindo drasticamente nos últimos anos e sem sinal algum de melhora então mudanças foram feitas.

Afinal quem é o responsável pelo fiasco?

Durante a offseason o HC Matt Lafleur demitiu o coordenador do Special Teams, Shawn Mennenga que comandou o time entre 2019 e 2020, e nos agraciou com a promoção de Mo Drayton, o homem tem a experiência, foram 14 temporadas no college e 6 na Liga Nacional, e como coordenador assistente de Mennenga ele também conhecia bem o time que iria trabalhar e o que fazer para aprimorar o setor, tinha tudo nas mãos, mas isso não aconteceu. 

Não me entendam mal, nunca quis estar certa ao dizer que “Promover o imediato de alguém que fez um péssimo trabalho não me parece uma boa ideia, e sim um tiro no pé”, sempre quis morder a língua e ficar feliz por errar, porém hoje posso acertadamente dizer que ele foi capaz de deixar algo que já estava bem ruim, pior! E se você tem dúvidas sobre a efetividade do trabalho dele, por gentileza, volte ao início do texto.

Mark Hoffman /Milwaukee Journal Sentinel

Existe salvação?

Não dá para apenas crucificar o setor, temos um dos maiores Kickers da NFL, Mason Crosby que com 15 temporadas, tem um % de conversão de field goals de 81.1, e alcança marcas absurdas de jardas, apesar de alguns momentos bem ruins nesta temporada, faz muito bem o serviço, porém, a única questão que o rodeio é por quanto tempo mais?

Após termos amargado durante vários jogos observando Amari Rodgers brincar de retornador temos a chegada de David Moore (um dos muitos acertos de Brian Gutekunst nesta temporada), o WR que veio de Seattle parece muito melhor na posição do Amari jamais ficou, o que para nós é um grande avanço, afinal Moore registrou o retorno de punt mais longo nos últimos 49 jogos.

Para o nosso futuro imediato, os playoffs, e também mais a frente penso que algumas atitudes devem ser tomadas;

• Um maior envolvimento de Matt Laffleur, apesar do HC ter que confiar no seu coordenador de Special Teams para fazer o trabalho bem feito, vimos o que o toque desse homem pode fazer, quando decidiu se envolver no esquema de defesa observamos uma grande diferença no jogo e postura dos jogadores, isso tudo além de seu trabalho magistral no ataque.

O envolvimento HC se aplica também a decisões mais delicadas, sobre ele repousa às decisões acerca da gestão do grupo de técnicos e coordenadores, particularmente eu espero que ele tome a decisão correta e nos poupe de ver Mo Drayton a frente do time para o próximo ano. 

• Aprimorar o máximo possível Corey Bojorquez, é uma das maiores prioridades do setor, o punter conta com excelentes habilidades que devem ser valorizadas, e seu desempenho até aqui, apesar de alguns percalços é digno de respeito e de um futuro na franquia, e após alguns anos em Buffalo, creio que esteja pronto para um desempenho positivo no frio dos playoffs em casa.

• Melhorar a cobertura de kickoff, esse é um dos problemas que temos visto sendo trabalhados com a adição de Rasul Douglas, o que causou um imenso impacto positivo no kickoff.

•  Apesar de não ser uma das ideias mais seguras devido às lesões que podem surgir a partir disso, colocar jogadores titulares no pobre esquema de jogo do Special Teams, também pode ser uma solução para os problemas de profundidade que temos observado, assim nomes como Douglas, Lazard e King podem trazer soluções.

A partir de agora, não nos resta muito tempo, vamos enfrentar um jogo de cada vez,e nada é garantido, mas posso garantir uma única coisa, a atuação da unidade pode ser um parte importante da vitória, assim como pode nos custar tudo qual caminho ela vai escolher seguir creio que só saberemos a partir de domingo.