Guia: Avaliando a situação do elenco do Packers entrando em 2022 e pensamentos iniciais.

QUEIJAS E QUEIJOS!

Esse texto foi inspirado e possui trechos traduzidos no artigo escrito por Zach Kruse no PackersWire.

Para entender as necessidades do Packers para próxima temporada, primeiro precisamos conhecer o próprio elenco a fundo primeiro. Posição por posição, passaremos por todos os jogadores que terminaram que a temporada de 2021 com o time e suas situações contratuais básicas (agente livre ou sob contrato).

A ideia não é ser totalmente focado no salary cap e tecnicalidades, até porque já fizemos duas matérias sobre (clique aqui) e pretendemos fazer mais delas. É um escopo geral apenas. Entendido? Vamos nessa!

PS: Nós já temos uma matéria em que explicamos cada um dos três tipo de agentes livres (irrestrito/normal, restrito e direitos exclusivos). Clique aqui para conferir.

Quarterback

Sob contrato (4): Aaron Rodgers, Jordan Love, Kurt Benkert, Danny Eitling

Agentes livres (0): -

Pensamentos iniciais: O time não tem como fazer um plano de ação de offseason sem saber qual será a decisão de Aaron Rodgers. CEO Mark Murphy já deixou claro mais de uma vez que ele e o resto da diretoria (GM Brian Gutekunst, VP Russ Ball e HC Matt LaFleur) querem o MVP de volta, e isso significaria uma extensão contratual para diminuir seu impacto na folha salarial em 2022. Caso aconteça uma troca, existiriam muitos fatores em jogo e seria muito difícil dizer o futuro da posição. Uma aposentadoria de Rodgers provavelmente faria de Jordan Love o titular, e tudo seria mais incerto. Benkert e Eitling estão em contratos mínimos e serão braços a mais para os OTAs.

Running Back

Sob contrato (4): Aaron Jones, A.J Dillon. Kylin Hill, Patrick Taylor

Agentes livres (0): -

Pensamentos iniciais: A posição mais estável do elenco. Os 4 running backs estão sob contrato e não ocupam muito espaço da folha salarial. Aaro Jones pode ter seu contrato reestruturado enquanto Dillon e Hill estão em contratos de calouros (Taylor em mínimo). A dupla principal produziu bem em 2021 e tem tudo para melhorar ainda mais na próxima temporada. O fato de Hill ter rompido o ACL durante a temporada pode ser significar que ele vai começar o ano no PUP (e perder os 7 primeiros jogos obrigatoriamente), mas o time gosta de Taylor. Alguma mudança drástica aqui seria surpresa.

Wide Receiver

Sob contrato (5): Randall Cobb, Amari Rodgers, Rico Gafford, Juwann Winfree, Chris Blair

Agentes livres (5): Davante Adams, Allen Lazard (restrito), Marquez Valdes-Scantaling, Malik Taylor (direitos exlusivos), Equanimeous St. Brown

Pensamentos iniciais: A posição que mais precisa de trabalho em todo o elenco. Primeiramente, uma reformulação completa deve ser feita. De todos os jogadores sob contrato, apenas Cobb é um nível acima de practice squad, mas seu impacto na folha salarial é enorme e deve ser cortado para a renovação.

Adams pode ter seu contrato renovado ou receber a tag (e depois ser trocado ou não), mas teoricamente você não poder o melhor recebedor da liga, ainda mais em uma posição tão fragmentada. Valdes deveria ser prioridade também. É o único dos dez que tem características de um recebedor moderno: Rápido, ameaça em profundidade com muita explosão. De resto, apenas Amari Rodgers (por ser uma 3º rodada) e Lazard (pelo fato de ser um restrito, então o contrato será de no máximo R$4 milhões) devem continuar. O ideal seria trazer um ou dois jogadores via draft (escolhas altas) ou agência livre.

Tight End

Sob contrato (4): Marcedes Lewis, Josiah Deguara, Tyler Davis, Alize Mack

Agentes livres (2): Robert Tonyan, Dominique Dafney (direitos exclusivos)

Pensamentos iniciais: Outra posição que precisa de muito trabalho. Marcedes Lewis vai completar 38 anos e ocupa um espaço considerável na folha para um TE1 que corre poucas rotas. Mesmo sendo líder, um corte é bem esperado. Deguara e Tyler Davis são jogadores de papéis muito específico para o ataque e não podem ser considerados para definitivos tight ends principais.

O que nos leva a Tonyan, que já mostrou seu potencial. Um fator que importante é que pela sua lesão e pelo fato de provavelmente começar a temporada perdendo uns jogos, seu preço (que após 2020 inflacionou) deve ter caído pela metade ou mais. Trazer Tonyan de volta por menos de R$6 milhões, por exemplo, seria uma vitória e tanto. Mas uma ou duas adições via draft ou agência livre ajudariam.

Linha Ofensiva

Sob contrato (8): David Bakhtiari, Elgton Jenkins, Billy Turner, Jon Runyan, Josh Myers, Royce Newman, Cole Van Lanen, Michal Menet

Agentes livres (4): Lucas Patrick, Yosh Nijman (direitos exclusivos), Dennis Kelly, Jake Hanson (direitos exclusivos)

Pensamentos iniciais: Com os oito sob contrato mais a manutenção de Nijman e Jake Hanson (contratos baratos por serem direitos exclusivos), a linha ofensiva continuaria quase completa. Entretanto, Billy Turner entra em último ano de contrato e vai ocupar um espaço grande na folha. Uma troca ou apenas um corte faria sentido, já que o jogador não entrega o que vai valer. Nesse caso, uma adição de um right tackle de fato se tornaria obrigação. O bom é que muitos RT mais velhos e bons podem ser assinados via agência livre por um valor baixo, além do draft, obviamente.

Linha Defensiva

Sob contrato (4): Kenny Clark, Dean Lowry, T.J Slaton. Jack Heflin

Agentes Livres (1): Tyler Lancaster

Pensamentos iniciais: O núcleo da posição é excelente com Clark e Lowry vindo de suas melhores temporadas da carreira. Entretanto, o espaço que Lowry vai ocupar na folha é gigante, então um corte ou uma troca seria algo pouco surpreendente. Caso isso aconteça, o Packers investir no Draft cedo (até 3º rodada) é uma obrigação.

Caso não, os quatro sob contrato retornam e uma adição barata na agência livre (Lancaster inclusive) ou alguém mais tarde no Draft já complementaria um grupo de cinco.

Outside linebacker / EDGE

Sob contrato (6): Preston Smith, Za’Darius Smith, Rashan Gary, Jonathan Garvin, Tipa Galeai, Ladarius Hamilton

Agentes livres (3): Whitney Mercilus, Chauncey Rivers (direitos exclusivos), Randy Ramsey (direitos exclusivos)

Pensamentos iniciais: Olhando no papel, é um grupo excelente, mas não é bem assim. Preston e Za'Darius ocupam um espaço gigante na folha salarial e o plano de ação para essa posição vai depender do que faremos com esses dois. Uma reestruturação de ambos já se torna mais possível os dois ficarem, mas ainda sim seria complicado para o resto das negociações. O esperado é um ficar com contrato reestruturado (Preston o mais provavel) e o outro sair via corte ou até troca. Outra possibilidade é cortar/trocar os dois e abrir um espaço grande para investimendo.

Seja como for - ficando apenas um ou nenhum - o Packers deve investir alto em Draft na posição e se possível conseguir uma barganhar na agência livre com algum jogador mais experiente que já mostrou qualidade (Mercilus de volta por um mínimo seria uma boa movimentação). Você nunca tem pass rushers o suficiente, especialmente os de qualidade. Hamilton, Garvin e Galeai são jogadores baratos que valem a pena manter um ou dois deles para desenvolvimento.

Linebacker

Sob contrato (3): Ty Summers, Isaiah McDuffie, Ray Wilborn

Agentes livres (3): De'Vondre Campbell, Krys Barnes (direitos exclusivos), Oren Burks

Pensamentos iniciais: Os três sob contrato são no máximo jogadores de special teams e não me surpreenderia com o corte do Summers. Agora, após tantos anos sofrendo, finalmente achamos um LB de respeito em Campbell, que fez uma temporada legítima de All-Pro. Se o Packers mudou seu pensamento e começou a dar valor para a posição, renovar com De'Vondre é prioridade.

Caso não, podemos tentar achar um Campbell 2.0 - um veterano barato que nunca teve destaque mas pode entregar algo a mais. Já Barnes deve voltar por seu direitos exclusivos em um valor baixo. Além disso, um adição via Draft nas rodadas mais baixa é esperada.

Cornerback

Sob contrato (5): Jaire Alexander, Eric Stokes, Sherman Jean-Charles, Kabion Ento, Kiondre Thomas

Agentes livres (4): Rasul Douglas, Kevin King, Chandon Sullivan, Isaac Yiadom

Pensamentos iniciais: Alexander e Stokes sob contrato ajudam a evitar o que seria um desastre tão grande como o de wide receivers, mas o Packers vai precisar tomar algumas decisões importantes a tomar. Douglas chegou e mudou a defesa, então tê-lo de volta deveria ser uma grande missão para Russ Ball e Gutekunst. Um dos caminhos (que é quase obrigação) é estender com Alexander para abrir um espaço na folha salarial (que no momento é enorme). Douglas já relatou que não precisa de muito para retornar, apenas "um pouco a mais que o mínimo".

Com um núcleo de Douglas, Alexander e Stokes, talvez apenas mais um cornerback de nível titular por um preço barato, o que é super fácil de achar (vide as últimas duas agências livres) seria o suficiente.

Safety

Sob contrato (4): Adrian Amos, Darnell Savage, Vernon Scott, Shawn Davis, Innis Gaines

Agentes livres (1): Henry Black (direitos exclusivos)

Pensamentos iniciais: Savage vem de uma temporada terrível, mas em nossa situação atual, não existe outro caminho a não ser se manter com ele (e também já mostrou que pode jogar melhor). Amos, por sua vez, fez boa temporada e uma extensão contratual abriria um bom espaço na folha. Henry Black foi um reserva mediano e um ativo do Special Teams, então faz sentido trazer de volta por um contrato bem baixo de direitos exclusivos. Sobraria mais um para complementar a unidade. Scott não foi ativo em quase nenhum jogo da temporada (sem lesão). Davis e Gaines tão pouco. Uma adição barata via agência livre ou Draft em rodadas tardias pode acontecer aqui. Agora, se o time quiser aumentar a importância da posição em campo, acharia um terceiro safety de mais qualidade (e mais caro) do que Black.

Especialistas

Sob contrato (3): Mason Crosby, J.J Molson, Steve Wirtel

Agentes livres (1): Corey Bojorquez

Pensamentos iniciais: Crosby custa caro e entregou em 2021 uma produção de um kicker não draftado. Steven Wirtel foi horrível em todos os jogos desde que chegou e Bojorquez é um agente livre. Packers pode começar o ano da liga sem nenhum dos três especialistas, o que pode ser ruim e bom ao mesmo tempo, visto a qualidade do Special Teams. J.J Molson é um jogador que já está a quase dois anos no practice squad e parece ter crédito com os treinadores. Bojorquez é uma incógnita: Começou bem e terminou muito mal, então dependendo do quando pedir para uma renovação, pode não voltar. Nesse caso, não seria surpresa draftarmos um punter. Já no caso do LS, Wirtel deve ser cortado ou no mínimo ter uma competição forte dutante os OTAs.

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