Green Bay Packers tem apenas 3 jogadores com 30 anos para a próxima temporada

Queijos e queijas, o Green Bay Packers passou por um processo de reformulação nas últimas temporadas e, mesmo tendo um time bastante forte, terá apenas 3 jogadores com 30 anos ou mais para a próxima temporada.

Durante a offseason passada, o Green Bay Packers trocou o lendário veterano Aaron Rodgers para o New York Jets, e deu as rédeas da equipe para o jovem Jordan Love. O trabalho do jovem quarterback era bastante complicada: substituir um dos melhores quarterbacks da história da NFL depois de 18 anos vestindo a camisa verde e amarela de Green Bay. Em seu primeiro ano, Jordan Love não só assumiu bem como fez história ao levar a equipe mais jovem da história da liga em média de idade aos playoffs.

Essa reformulação não terminou na temporada passada. Ainda nessa offseason, o Packers cortou o OL David Bakhtiari (32 anos), o LB De'Vondre Campbell (30 anos), o RB Aaron Jones (29 anos, completaria 30 durante a temporada) e o S Rudy Ford (29 anos, também completaria 30 durante a temporada), e contratou o RB Josh Jacobs (26 anos) e o S Xavier McKinney (25 anos). Com isso, apenas três jogadores do elenco completo do Packers tem 30 anos ou mais nesse momento, sendo que apenas um deles tem seu lugar praticamente garantido entre os 53 finais.

Criador: Ryan Kang | Crédito: Getty Images

Nesse momento, Preston Smith não é apenas o jogador mais velho do Packers, como é o único acima de 30 anos garantido entre os 53 jogadores do elenco principal. Smith completa 32 anos em novembro, no que pode ser o último ano dele vestindo as cores do Packers. Depois de quatro anos em Washington, Preston Smith foi contratado pelo Packers na pré-temporada de 2019 junto com Za'Darius Smith, formando os "Irmãos Smith" na época. Porém, devido ao problema com lesões e o alto contrato de Za'Darius, o mesmo foi cortado, restando apenas Preston na equipe.

Embora tenha 31 anos, Smith é um veterano de muito talento e valor ao Packers.Na temporada passada, Preston foi titular em todos os 17 jogos da temporada regular, somando 4 passes desviados, 2 fumbles forçados, 48 tackles totais, 21 hits no QB adversário e sendo o segundo jogador com mais sacks na equipe, com 8.0 sacks. Mesmo com a idade avançada para um EDGe, Preston continua a ser um jogador sólido que consegue contribuir de diversas maneiras, seja defendendo contra o passe, defendendo contra a corrida ou atacando o QB adversário e gerando pressão.

Com a chegada do novo coordenador defensivo, Jeff Hafley, Preston deve ser utilizado em uma das pontas da linha de 4 jogadores que Hafley costuma utilizar, com Rashan Gary possivelmente assumindo a outra ponta. Como reserva, Smith deve ter o segundanista Lukas Van Ness como "sombra" e uma espécie de aprendiz, visto que a equipe deve optar por utilizar Van Ness como titular a partir da temporada 2025 e Preston possivelmente sendo cortado ou trocado.

Veteranos sem certeza de que ficarão na equipe

Além de Preston Smith, o Packers tem apenas outros dois jogadores que terão 30 anos ou mais durante a temporada 2024. O LB Eric Wilson completará 30 anos em setembro e, embora não tenha nenhum jogo como titular nas últimas duas temporadas, é um reserva bastante sólido para a rotação. Foram 30 partidas ao todo nas últimas duas temporadas e, embora não tenha tanta participação na rotação defensiva, é um jogador bastante sólido no time de especialistas. Wilson assinou um contrato de apenas um ano nessa offseason, e deve continuar participando mais do Special Team do que da rotação defensiva em sí, ainda mais devido a chegada dos calouros Edgerrin Cooper e Ty'Ron Hopper.

Criador: Perry Knotts | Crédito: Getty Images

O outro veterano da equipe é o kicker Greg Joseph. Com cinco anos na NFL, Joseph completa 30 anos em agosto e, dentre os três nomes, é o que tem a situação mais complicada. O ex-jogador do Minnesota Vikings compete com Anders Carlson e com o UDFA Jack Podlesny pela vaga única como K da equipe e, nesse momento, deve ser a terceira opção para o cargo. Carlson foi o kicker da equipe na temporada passada e, embora tenha tido algumas falhas (6 pontos extras errados contando temporada regular e playoffs), é a primeira opção da equipe. Depois dele, Podlesny surge como o principal candidato, por ser um jogador jovem e muito mais barato que qualquer outra opção. Greg Joseph surge, então, como o terceiro nome da equipe para a vaga, e não há nenhuma garantia que ele seja o escolhido. Claro que os três passarão por testes durante os treinos e, antes da temporada começar, o Packers terá escolhido o titular. A chanche de Joseph, então, é ser o melhor kicker dentre os três e torcer para ser escolhido.

A reformulação do Green Bay Packers foi rápida e, até o momento, muito bem sucedida. O plano de continuação pós-Aaron Rodgers e os acertos no draft fizeram com que a equipe conseguisse manter um time competitivo e bastante jovem. No momento, a média de idade entre os jogadores do Packers é de 25 anos, o que mostra o talento da equipe em selecionar bons jogadores no draft e lapidá-los da melhor maneira possível.

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