3 razões pelas quais os Packers contrataram Mecole Hardman: Mudança no papel de Jayden Reed?

O Green Bay Packers está prestes a adicionar uma presença veterana ao seu grupo de recebedores, após Jeremy Fowler da ESPN relatar que o ex-recebedor do Kansas City Chiefs e do New York Jets, Mecole Hardman, está prestes a assinar com Green Bay em um contrato de um ano. Pode não ser a contratação bombástica que os fãs dos Packers sonhavam, mas Hardman ainda pode agregar valor não apenas no ataque, mas também nos times especiais.

Aqui estão três maneiras pelas quais a mais nova adição de Green Bay pode contribuir:

Velocidade

Com Christian Watson definido para ficar de fora pelo menos no início da temporada de 2025, os Packers precisam replicar o que ele traz para o ataque, que são velocidade em profundidade e a capacidade de vencer a marcação individual. Hardman não é exatamente o mesmo tipo de jogador - ele é quase 15 centímetros menor que Watson e mais de 9 quilos mais leve - mas ele correu um tempo de 4.33 segundos nas 40 jardas no NFL Scouting Combine em 2019, mostrando sua capacidade de esticar o campo.

Em termos de recebedores saudáveis, Hardman tem de longe o melhor histórico contra marcação individual entre o grupo de wideouts de Green Bay. Sua nota de carreira de 72.33 no PFF contra marcação individual é marcadamente melhor do que os 65.2 de Romeo Doubs, os 63.9 de Dontayvion Wicks e os 57.7 de Jayden Reed. Suas 1.97 jardas por rota corrida (Y/RR) também superam facilmente Wicks com 1.39, Reed com 1.34 e Doubs com 1.05.

A nota de carreira de Watson no PFF contra marcação individual é 77.2, e seu Y/RR é 2.08, então Hardman não compensa completamente sua ausência, mas ele tem valor. Embora haja uma chance de ele não entrar no elenco final de 53 jogadores, dependendo de como o draft e o training camp se desenrolarem, ele igualmente poderia acabar conquistando um papel no ataque em 2025.

Uma mudança no papel de Reed?

Após a adição de Hardman, os Packers agora têm dois recebedores no elenco com menos de 1,80 metros e 86 quilos, o que é uma situação incomum para eles, dado como tradicionalmente gostam de construir o grupo.

Hardman, como Reed, jogou mais de 50% de seus snaps de carreira no slot, embora ele realmente tenha se alinhado no perímetro com mais frequência do que dentro em 2024. O jogador de 27 anos tem sido principalmente um slot desde a faculdade, mas Reed realmente passou a maior parte de suas duas últimas temporadas em Michigan State alinhado aberto.
Isso poderia significar que Reed terá mais oportunidades de jogar fora em 2025, com Hardman assumindo mais dos snaps do slot?

Ele também poderia assumir algumas das jogadas de artifício que Reed tradicionalmente realizou. Há muito espaço para isso no ataque; Reed tem 32 tentativas de corrida em suas duas temporadas na NFL, apenas sete a menos do que Hardman teve durante toda a sua carreira.

Será interessante ver como Hardman e Reed serão misturados e combinados no ataque de Matt LaFleur.

Retornos de punt/kick

Reed tem sido o principal retornador de punt dos Packers desde que foi draftado em 2023, mas ele não tem fornecido muito impulso. Ele ficou em 33º lugar entre 42 retornadores de punt qualificados no PFF em 2023, e em 42º lugar entre 43 em 2024, com uma nota média de 49.8. Hardman tem uma média de classificação de cerca de 13º nas quatro temporadas em que retornou punts suficientes para se qualificar, com uma nota média de 68.3, e poderia fornecer uma melhora instantânea.

Após uma temporada All-Pro como retornador de kick em 2022, a produção de Keisean Nixon diminuiu drasticamente. Ele tem uma nota média de PFF de apenas 60.3 como retornador nas últimas duas temporadas, devido a uma combinação de oponentes mantendo a bola longe dele e decisões ruins de Nixon, provavelmente tomadas por frustração com a falta de oportunidades. Nixon insinuou durante sua sessão mais recente com a mídia que não queria mais retornar kicks e, em vez disso, queria se concentrar em ser um cornerback, um papel no qual se tornou mais importante para Green Bay.

Enquanto LaFleur e o gerente geral Brian Gutekunst minimizaram os comentários de Nixon, Hardman é um retornador de kick útil, embora não espetacular, com uma nota de carreira de 62.2 no PFF, caso os Packers optem por utilizá-lo nessa função.

Por Packers Wire

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