Projeção do elenco de 53 jogadores dos Packers: decisões difíceis para WRs, LBs e CBs.

Não, Micah Parsons não está nesta projeção de elenco de 53 jogadores. Desculpe decepcionar.

Os Packers encerraram sua pré-temporada ao vencer os Seahawks por 20 a 7 no sábado, no Lambeau Field. O próximo passo para a equipe é reduzir seu elenco ativo para 53 jogadores até as 17h (horário central dos EUA) de terça-feira.

Não houve muitas decisões difíceis ao elaborar esta projeção de 53 jogadores, mas há alguma especulação envolvida quando se trata de lesões. Não sabemos os prazos exatos de retorno para jogadores como os wideouts Jayden Reed, Dontayvion Wicks e Savion Williams, o running back MarShawn Lloyd, o safety Zayne Anderson e o defensive end Barryn Sorrell, entre outros. A ESPN relatou no início do training camp que o cornerback Nate Hobbs deveria jogar na Semana 1 após uma cirurgia no menisco, mas o retorno de Hobbs ou Reed não parece iminente pelo que vimos nos treinos abertos. (Eles, é claro, podem estar fazendo um progresso significativo a portas fechadas.).

Em anos anteriores, as equipes precisavam manter jogadores lesionados no elenco inicial de 53 se quisessem colocá-los na injured reserve (lista de lesionados) com chance de retornar. Agora, as equipes podem designar dois jogadores para retornar da IR durante os cortes do elenco sem comprometer uma vaga para eles no elenco inicial de 53. Esses dois contariam para o total de oito vagas que as equipes têm para designar jogadores para retornar da IR durante a temporada regular.
Se os jogadores estiverem lesionados, mas não se espera que percam os quatro jogos mínimos que a colocação na IR exige, os Packers podem simplesmente mantê-los no elenco inicial de 53 e esperar que retornem após um ou dois jogos.

A incerteza com lesões não é a única coisa que pode complicar esses tipos de projeções, no entanto. No ano passado, os Packers trocaram pelo quarterback reserva Malik Willis após o final da pré-temporada e reivindicaram o kicker Brayden Narveson dos waivers dos Titans para substituir Greg Joseph, que fez parte do elenco inicial de 53. É por isso que é chamado de "elenco inicial de 53" e não de "elenco final de 53", porque muitas vezes muda dentro de 24 horas após ser definido, e ao longo da temporada.

Dito isso, aqui está uma tentativa de como o elenco ativo de Green Bay se parecerá na tarde de terça-feira, às 15h (horário central dos EUA):

---

Ataque

Quarterback (2):

Jordan Love, Malik Willis

Dispensados: Taylor Elgersma, Sean Clifford

Acho que os Packers manterão Elgersma e Clifford no practice squad. Meu palpite é que eles acham que Elgersma tem um potencial maior e vale a pena desenvolvê-lo, mas que Clifford está mais pronto no momento para operar o ataque em caso de emergência. É como quando eles mantiveram três quarterbacks no elenco ativo em 2020, quando Tim Boyle entrou para o time, porque Love ainda não estava pronto para operar o ataque como um novato de primeira rodada.

Running back (3):

Josh Jacobs, Emanuel Wilson, Chris Brooks

Dispensados: Amar Johnson, Israel Abanikanda, Tyrion Davis-Price

IR (designado para retorno): MarShawn Lloyd

O técnico Matt LaFleur disse que Lloyd ficaria fora por "algum tempo" após lesionar novamente os isquiotibiais no segundo jogo de pré-temporada. Se Lloyd for um dos dois jogadores colocados na IR com designação para retorno durante os cortes do elenco, ele deve perder pelo menos os primeiros quatro jogos. No entanto, isso permitiria que os Packers mantivessem seus dois valiosos running backs reservas de 2024 em vez de ter que cortar um, já que Lloyd estaria no time se estivesse saudável.

Wide receiver (6):

Matthew Golden, Romeo Doubs, Jayden Reed, Dontayvion Wicks, Savion Williams, Malik Heath

Dispensados: Mecole Hardman, Isaiah Neyor, Julian Hicks, Cornelius Johnson, Kawaan Baker, Will Sheppard

PUP: Christian Watson

Os Packers poderiam manter um sétimo recebedor por segurança, caso Reed, Wicks ou Williams — ou uma combinação dos três — perca pelo menos o jogo de abertura contra os Lions. Mas mesmo que, digamos, apenas Wicks esteja pronto para a Semana 1, os Packers podem ir com Golden, Doubs, Wicks, Heath e um jogador convocado do practice squad.
O coordenador de special teams, Rich Bisaccia, disse que os jogadores entram no time principalmente pelo que fazem no ataque ou na defesa, não nos special teams. Então, mesmo que Hardman tenha sido o principal retornador de punt, escolhi Heath em vez dele por causa das habilidades ofensivas de Heath. O tempo de jogo de Hardman no ataque no sábado — e a falta dele para Heath — indicaria que Heath tem uma vantagem entrando nos cortes do elenco.

Tight end (3):

Tucker Kraft, Luke Musgrave, John FitzPatrick

Dispensados: Ben Sims, Messiah Swinson, Johnny Lumpkin

FitzPatrick tem sido uma surpresa agradável no training camp, então ele ganha a vaga sobre Sims. Os Packers mantiveram apenas três tight ends no elenco inicial de 53 do ano passado.

Linha Ofensiva (10):

Zach Tom, Elgton Jenkins, Aaron Banks, Rasheed Walker, Sean Rhyan, Jordan Morgan, Anthony Belton, Jacob Monk, Donovan Jennings, Kadeem Telfort

Dispensados: Trey Hill, Tyler Cooper, J.J. Lippe, Lecitus Smith, Brant Banks

PUP: John Williams

Os Packers mantiveram um número de dois dígitos de jogadores de linha ofensiva no elenco inicial de 53 em cada um dos últimos três anos, depois de manterem apenas nove nos primeiros quatro anos do general manager Brian Gutekunst no comando — então vou com 10 novamente, mesmo que a profundidade do grupo seja pouco inspiradora.
Belton, Monk, Jennings e Telfort tiveram seus pontos baixos no camp, mas pelo menos é possível ter vislumbres do porquê os Packers escolheram Belton na segunda rodada.

Defesa

Defensive tackle (6):

Kenny Clark, Devonte Wyatt, Karl Brooks, Colby Wooden, Warren Brinson, Nazir Stackhouse

Dispensados: James Ester, Devonte O’Malley

Sabemos que Gutekunst adora seus jogadores de Georgia. Tanto Brinson quanto Stackhouse tiveram brilhos no camp — Brinson por sua pressão ao passador; Stackhouse por sua capacidade de parar a corrida — e podem forçar os Packers a levar seis jogadores do interior da linha em vez de cinco.

Defensive end (5):

Rashan Gary, Lukas Van Ness, Kingsley Enagbare, Brenton Cox Jr., Arron Mosby

Dispensados: Deslin Alexandre

PUP: Collin Oliver

IR (designado para retorno): Barryn Sorrell

Sorrell disse que não ficará fora por mais de algumas semanas após sofrer uma entorse no ligamento colateral medial (LCM) contra os Colts, mas é possível que os Packers o "escondam" na IR pelas primeiras quatro semanas enquanto ele se recupera totalmente, especialmente se eles acham que ele ficaria no banco de qualquer maneira. Fazer isso permitiria que eles mantivessem um jogador no elenco inicial de 53 que talvez não esperassem que passasse pelos waivers.
Por que eles não seguiriam esse plano com um dos wide receivers lesionados, Hobbs ou Anderson, se eles também devem perder menos de quatro jogos? Bem, todos esses jogadores estão mais perto de ter snaps significativos do que Sorrell.

Linebacker (5):

Edgerrin Cooper, Quay Walker, Isaiah McDuffie, Ty’Ron Hopper, Kristian Welch

Dispensados: Isaiah Simmons, Jamon Johnson, Jared Bartlett

Simmons é uma maravilha atlética, mas ele deixou muito a desejar como linebacker. Welch, enquanto isso, fez jogadas na defesa e provavelmente atuará em todas as quatro unidades de special teams se entrar para o time.

Cornerback (5):

Keisean Nixon, Nate Hobbs, Carrington Valentine, Bo Melton, Kalen King

Dispensados: Kamal Hadden, Corey Ballentine, Micah Robinson, Tyron Herring

Melton dificilmente tem sido um peixe fora d'água em sua nova posição, como evidenciado pela forma como os Packers o encaixam na hierarquia de cornerbacks. Ele parece ter se destacado em relação a King, Hadden, Ballentine e Robinson, um grupo do qual provavelmente apenas um entrará para o time.

King pode jogar por fora (outside) ou no slot e provavelmente foi quem mais se destacou entre os quatro no camp. Ele encerrou seu verão com algumas jogadas de impacto no final da pré-temporada.

Safety (5):

Xavier McKinney, Evan Williams, Javon Bullard, Zayne Anderson, Kitan Oladapo

Dispensados: Omar Brown, Johnathan Baldwin, Jaylin Simpson

Brown estava a caminho de brigar por uma vaga no elenco após um início de camp de destaque que incluiu três interceptações no treino Family Night no Lambeau Field, mas uma lesão sofrida contra os Colts o deixará de fora por um período indeterminado.

Special Teams

Kicker (1):

Brandon McManus

Dispensado: Mark McNamee

McNamee deve voltar para a vaga designada dos Packers no programa International Player Pathway, o que essencialmente lhes daria um 17º jogador no practice squad de 16 homens.

Punter (1): Daniel Whelan

Dispensados: Nenhum

Long snapper (1): Matt Orzech

Dispensados: Nenhum

Previsões para o practice squad: Elgersma, Clifford, Abanikanda, Amar Johnson, Hardman, Neyor, Hicks, Sims, Smith, Trey Hill, Ester, Simmons, Hadden, Robinson, Ballentine, Baldwin, McNamee

IR do Practice Squad: Brown

Matt Schneidman / The Athletic