No próximo sábado, às 22:15, o Green Bay Packers enfrentará o San Francisco 49ers em Santa Clara, em um confronto no divisional round.
Este sábado marcará o décimo confronto nos playoffs entre os Packers e os 49ers. Este embate também assinala a terceira vez nos últimos cinco anos em que as equipes se encontram nos playoffs.
O ataque dos 49ers se destaca pela presença de estrelas em todos os setores da unidade. Na linha ofensiva, Trent Williams, futuro membro do Hall da Fama, lidera o grupo. George Kittle é o único tight end na temporada a ultrapassar mil jardas recebidas. Deebo Samuel é o segundo wide receiver na NFL que mais quebra tackles. Brandon Aiyuk possui a segunda maior nota no PFF exclusivamente como recebedor. Christian McCaffrey liderou a NFL em jardas terrestres, enquanto Brock Purdy se destacou como um quarterback eficiente, figurando no top 5 em touchdowns passados e liderando a liga em passes para touchdown contra a blitz.
Apesar do talento em diversas posições, o ataque dos 49ers possui uma vulnerabilidade evidente: o lado direito da linha ofensiva. Colton McKivitz e Spencer Burford permitiram um total de oitenta pressões combinadas. McKivitz ocupa uma posição no top 5 entre os jogadores de linha ofensiva com, no mínimo, duzentos snaps bloqueando para o passe, sendo responsável por nove sacks cedidos.
Com exceção de Trent Williams, todos os jogadores de linha ofensiva dos 49ers, com no mínimo 250 snaps exclusivos bloqueando para o passe, apresentam notas inferiores a 67.0, o que está abaixo da média da liga. Spencer Burford e Jake Brendel registram notas abaixo de 40.0, enquanto Aaron Banks e Colton McKivitz acumulam notas abaixo de 60.0. Como um todo, a linha ofensiva dos 49ers ocupa a décima sétima posição em eficiência de bloqueio de passe.
Por outro lado, a linha ofensiva dos 49ers se destaca como a melhor da liga em bloqueios para corrida, sendo a única a receber uma nota acima de 80.0, de acordo com o PFF. Essa eficiência não passa despercebida, especialmente considerando que Christian McCaffrey liderou a NFL em jardas por tentativa entre running backs com no mínimo 120 carregadas. Trent Williams, John Feliciano e Jake Brendel possuem notas acima de setenta quando bloqueando para a corrida.
Parar Christian McCaffrey é uma tarefa dura para qualquer defesa. Entre os running backs com no mínimo 140 tentativas de corrida, McCaffrey obteve a maior nota de ataque. Ele se classificou no top 3 em quebras de tackles, liderou a liga em corridas para dez ou mais jardas e ficou em segundo lugar em jardas após o contato, ficando apenas uma jarda atrás de Derrick Henry. Além disso, McCaffrey obteve a segunda maior nota entre running backs atuando como recebedores.
Será crucial para a defesa dos Packers colocar o ataque dos 49ers em situações longas de conversão. Se Brock Purdy estiver constantemente obrigado a passar a bola, Rashan Gary, Kenny Clark e Devonte Wyatt terão a oportunidade de causar impacto no backfield. O trio combinou para 118 "hurries" ao longo do ano. Destaque para Kenny Clark, que registrou a maior quantidade de sacks em um único ano de sua carreira nesta temporada. Vale ressaltar que Gary já demonstrou sua capacidade de desestabilizar o ataque dos 49ers, como visto no divisional round de 2021.
Os 49ers são a melhor equipe da liga em ganhar jardas utilizando o "empty" set. Esta formação apresenta um desafio para Green Bay, que se encontra entre as oito piores equipes ao lidar com essa configuração. A vulnerabilidade dos Packers nesse cenário muitas vezes se deve à falta de ajustes defensivos rápidos, como observado em situações semelhantes contra Raiders e Vikings.
Este será indiscutivelmente o maior teste da era Jordan Love. A questão que paira é se ele obterá êxito em superar desafios que Aaron Rodgers nunca conseguiu. De qualquer forma, os Packers encontram-se nesta posição inesperada, e o resultado deste confronto não deve obscurecer o orgulho pela jornada realizada ao longo do ano. Independentemente do resultado final, a equipe tem razões para se orgulhar do que conquistou na temporada atual.
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