LaFleur Empolgado com a Profundidade e Potencial da Linha Defensiva dos Packers em 2024

O Green Bay Packers está empolgado com a profundidade de talento e experiência que construíram na linha defensiva - tanto nos edge rushers quanto nos defensive tackles - entrando na temporada de 2024, mas é mesmo algo para se empolgar?

“Semelhante ao grupo de recebedores, nós nos sentimos muito bem com nossa linha defensiva”, disse o técnico Matt LaFleur na terça-feira durante uma resposta sobre Lukas Van Ness.

Depois de explicar o quão empolgado estava para ver o potencial salto de desempenho no segundo ano de Van Ness, LaFleur então passou a citar Rashan Gary, Preston Smith, Kingsley Enagbare, Kenny Clark, Devonte Wyatt, Karl Brooks, Colby Wooden e TJ Slaton, que todos esperam ser grandes contribuintes na linha defensiva dos Packers em 2024.

“Sentimos-nos muito bem sobre a unidade coletiva, e acho que cada um desses caras terá mais oportunidades de um contra um ao longo do caminho porque é difícil focar em apenas um jogador,”

disse LaFleur.

Os Packers acreditam que têm pelo menos duas opções tanto na posição de defensive end quanto nas duas posições de defensive tackle na formação base 4-3. Um exemplo disso: Mesmo como uma escolha de primeira rodada entrando em sua segunda temporada, Van Ness provavelmente ainda será um jogador de rotação atrás de Gary e Smith, seguindo o caminho de desenvolvimento que Gary uma vez tomou para se tornar uma estrela.

LaFleur disse que Van Ness colocou "uma tonelada de trabalho" e seu físico "está ótimo" entrando em sua segunda temporada, "Ele é certamente alguém com quem estamos empolgados", disse LaFleur.

O gerente geral Brian Gutekunst investiu muitos recursos para reconstruir a linha secundária da defesa, que agora conta com a adição do agente livre Xavier McKinney e as escolhas de segunda rodada Edgerrin Cooper e Javon Bullard. Mas todas as grandes defesas começam na linha de frente, e os Packers têm uma mistura incrível de veteranos estabelecidos e recentes escolhas de draft promissoras.

Gary, Smith e Clark já viram de tudo. Van Ness pode ter um grande salto de desempenho. Enagbare evitou a cirurgia no joelho e terá a chance de construir sobre seus dois anos de experiência como jogador de rotação. Wyatt se destacou como um pass-rusher disruptivo em 2023.

Brooks foi uma das escolhas de sexta rodada mais produtivas do futebol no ano passado. Wooden ganhou peso e força nesta offseason para melhorar como jogador interior. Slaton não é chamativo, mas é difícil de mover e geralmente confiável contra o jogo corrido.

Os Packers certamente precisam que McKinney forneça um grande impulso à posição de safety, e que Jaire Alexander se mantenha saudável e volte a ser dominante na cobertura. As duas escolhas de segunda rodada têm a chance de contribuir imediatamente. Mas a defesa de Jeff Hafley será tão boa quanto a linha de frente, e há muito entusiasmo entrando em 2024.

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