No Linsley No Party? Como a linha ofensiva do Packers pode prosseguir sem seu center

OLÁ A TODOS QUEIJOS E QUEIJAS!

Após a derrota na Final de Conferencia para Tampa Bay, os Packers já começaram a planejar e pensar na próxima temporada. E além de analisar possíveis contratações para reforçar a equipe, Brian Gutekust e Matt LaFleur precisam entender como ficará a situação daqueles que fizeram parte do elenco da temporada passada e se os mesmos irão voltar para o ano seguinte.

E dentre esses nomes, o principal talvez seja o center Corey Linsley. O jogador de linha ofensiva teve uma excelente performance em 2020, que lhe rendeu uma vaga no time da temporada pela primeira vez na carreira. Com um cap bem acima do estimado para o próximo ano e precisando reestruturar alguns contratos, Linsley não deve estar em Wisconsin em 2021.

“Meu agente não teve nenhuma conversa com os Packers até o momento”, disse Linsley um dia após o NFC Championship Game. E desde então pouca coisa parece ter mudado. O cenário atual aponta para uma separação entre Linsley e Green Bay após sete temporadas.

Contudo, apesar de estar perdendo um excelente homem de linha ofensiva, não é possível dizer que Green Bay não estava se preparando para que esse momento chegasse. Nos últimos dois drafts foram quatro escolhas voltadas diretamente para esse setor do campo, três delas em 2020.

Dessa forma, é interessante pensar em como a linha ofensiva dos Packers chegará na primeira semana da temporada regular de 2021, já que existem outras questões além do substituto de Corey Linsley. Teremos David Bakhtiari 100%? Qual será a formação inicial? Os agora segundo anistas terão chance como titulares?

A linha ofensiva sempre foi peça chave em Green Bay, principalmente porque é vital que a proteção a Aaron Rodgers esteja boa, pela sua qualidade imensa, mas também por seu estilo diferenciado, de buscar o diferente e muitas vezes improvisar jogadas. Além disso, o jogo corrido é a base do plano de jogo do técnico Matt LaFleur e para que ele também tenha eficácia é necessário que a linha ofensiva esteja com seu funcionamento a todo vapor.

Em 2020 essa linha ofensiva esteve em seu momento mais seguro. Em toda temporada regular, foram somente vinte sacks cedidos, colocando a linha ofensiva dos cabeças de queijo como a melhor no ranking da ESPN, tanto protegendo seu QB quanto abrindo espaço para o jogo corrido. Esses números se tornam ainda mais expressivos se olharmos a temporada como um todo devido a grande mudança nos jogadores que estiveram na linha ofensiva.

JOGOS EM CADA POSIÇÃO NA TEMPORADA*

	LT	LG	C	RG	RT
Elgton Jenkins		10	01		01
Lucas Patrick		02		10
Billy Turner	03			01	06
Corey Linsley			11
David Bakhtiari	09
Rick Wagner					05
Jon Runyan		01
Lane Taylor				01

FORMAÇÕES INCIAIS E FINAIS DO GREEN BAY PACKERS NA LINHA OFENSIVA

COMO FICA PARA 2021?

E agora o torcedor dos Packers se pergunta qual será a linha ofensiva titular na próxima temporada? Bom, essa pergunta só poderemos ter uma ideia mais sólida após o período de Free Agent e Draft, mas acredito que ainda seja melhor contar com o máximo de jogadores possíveis que já tenham experiência protegendo Rodgers. Isso porque em primeiro lugar não é fácil entender toda lógica por trás do nosso camisa 12. Bootlegs, movimentação dentro do pocket, hardcounts, entre outras coisas que fazem com que ele seja único. Por isso a sintonia entre OL e QB deve estar em dia perfeitamente. Em segundo, como ainda há muitas restrições devido a pandemia, muito provavelmente a situação ainda deverá estar alarmante no início do verão, afetando diretamente os training camps, dificultando essa aproximação entre OLs mais jovens com o estilo de jogo de Rodgers.

Essa confiança nos mais experientes se dá justamente porque eles demonstraram isso em campo. Melhor exemplo que o Guard (ou devemos chama-lo de “Joker”?) Elgton Jenkins não há. O jogador participou de quase 800 snaps na temporada, e como vimos acima, em diversas posições diferentes, incluindo a de Center, talvez a maior dúvida para a próxima temporada. Jenkins foi um ponto forte durante toda a temporada e se destacou em momentos cruciais da temporada, como por exemplo o Divisional Round contra os Rams, quando esteve frente a frente com Aaron Donald em diversos momentos. Indo para seu terceiro ano na liga e tendo desempenho de Pro bowler, já é possível afirmar que sua escolha de segundo round no Draft de 2019 valeu a pena e o jogador tem tudo para só manter seu crescimento na liga.

Dentre os mais jovens, dos três draftados em 2020 quem mais tem adquirido experiência foi Jon Runyan, que jogou alguns snaps como Left Guard, e deve ganhar receber mais jogos como titular em 2021, devido a possíveis rotações na linha, como já explicamos acima. Enquanto isso, Jake Hanson e Simon Stepaniak devem ser jogadores que darão profundidade ao elenco, junto com, provavelmente, mais uma ou duas escolhas de draft em 2021.

Tendo todos a disposição, acredito que a linha ofensiva titular em Green Bay para 2021 poderá ser:

LT – David Bakhtiari LG – Jon Runyan C – Elgton Jenkins RG – Lucas Patrick RT – Billy Turner

E para você, torcedor dos Packers, qual seria a sua escolha para titulares na linha ofensiva?