Roster 53 inicial e practice squad: Primeiras impressões

QUEIJAS E QUEIJOS!

O Packers anunciou de maneira oficial os 53 jogadores que irão iniciar a temporada no domingo 11/09 contra o Minnesota Vikings. Com algumas surpresas, o time decidiu apostar para as posições de rotação (reservas) em escolhas de draft e jogadores jovens, dando também uma grande ênfase no special teams.

Lembrando que esse é o elenco inicial: A qualquer momento o time pode cortar ou colocar algum jogador nas listas de não ativos (IR, PUP) e adicionar outro. Entretanto, pela média dos últimos três, 80% desses 53 irão até o final da temporada.

Roster 53

• ATAQUE
  • QB (2): Aaron Rodgers, Jordan Love
  • RB (2): Aaron Jones, AJ Dillon
  • WR (7): Allen Lazard, Sammy Watkins, Randall Cobb, Romeo Doubs, Christian Watson, Amari Rodgers, Samori Toure
  • TE (4): Marcedes Lewis, Robert Tonyan, Josiah Deguara, Tyler Davis
  • OL (10): David Bakhtiari, Elgton Jenkins, Yosh Nijman, Rasheed Walker, Jon Runyan, Royce Newman, Zach Tom, Sean Rhyan, Josh Myers, Jake Hanson
• DEFESA
  • DT (6): Kenny Clark, Dean Lowry, Jarran Reed, TJ Slaton, Devonte Wyatt, Jonathan Ford
  • EDGE (5): Rashan Gary, Preston Smith, Kingsley Enagbare, Jonathan Garvin, Tipa Galeai
  • LB (4): De'Vondre Campbell, Quay Walker, Krys Barnes, Isaiah McDuffie
  • CB (5): Jaire Alexander, Eric Stokes, Rasul Douglas, Keisean Nixon, Shemar Jean-Charles
  • S (5): Adrian Amos, Darnell Savage, Dallin Leavitt, Tariq Carpenter, Rudy Ford
• ESPECIALISTAS
  • K (1): Mason Crosby
  • P (1): Pat O'Donnell
  • LS (1): Jack Coco

Para começar, são 18 jogadores novos entre agentes livres, calouros e USFL que na estavam no elenco na temporada passada. Para efeito de comparação, da temporada de 2020 para 2021 foram 16 jogadores (que já é um número considerável). Entretanto, a maioria desses novos serão - por enquanto - jogadores de rotação e special teams.

O time decidiu levar apenas dois running backs com Jones e Dillon. Kylin Hill começa no PUP e volta pelo menos na semana cinco apenas. O que deve acontecer até lá é o uso da nova regra (2021) de poder elevar um jogador do practice squad até três vezes para os jogos.

Ou seja, supondo que Goodson volte para o PS, o Packers pode levar ele para três jogos. Quando esse limite acabar, Hill já estará perto de um retorno. Ou LaFleur está decidido a usar Amari Rodgers como uma espécie de Ty Montgomery/Tyler Ervin, um wide receiver com diversas carregadas no backfield.

Já na posição de wide receiver, a primeira surpresa. Juwann Winfree perdeu a disputa com Samori Toure e é o sétimo recebedor. Existem algumas possíveis razões para isso: Toure é um jogador mais rápido, mais jovem e está sob contrato por mais três anos, enquanto Winfree é menos explosivo, tem três anos de liga e seria agente livre temporada que vem. Todas elas somadas parecem fazer sentido.

Na linha ofensiva, o Packers deixou dez jogadores, com destaque para Rasheed Walker, que treinou apenas uma semana e participou apenas de um jogo na pré-temporada e, mesmo com essa baixa amostragem, sua performance encantou a comissão técnica. Segundo apuramento de Bill Huber, o jogador "garantiu seu nome logo após a partida contra o Chiefs". Podemos também observar uma coisa: São - teoricamente - quatro OTs, 4 OGs e 2 Cs. Literalmente dividindo entre uma formação titular e reserva. Packers não quer que lesões atrapalhe tanto quanto ano passado.

Partindo para a defesa, outra grande surpresa. Não só o time levou seis defensive tackles, como esse sexto DT é Jonathan Ford que, segundo PFF, foi o pior jogador do Packers da pré-temporada (pelo menos 30 snaps). Heflin e Slayton fizeram um camp e pré-temporada muito melhores que Ford e mesmo assim foram preteridos. Além de contrato (mesmo caso de Toure), provavelmente Joe Barry queria um jogador reserva com o perfil de Slaton: fisicamente avantajado, mesmo que menos técnico.

Nos EDGE, o período no time, experiência na liga e participação no special teams com certeza pesaram para Garvin e Galeai ficarem. Ambos entram no terceiro ano e somam 2.5 sacks e 6 QB hits na liga. O ovjetivo do Packers com certeza é somar no special teams e ter em Enagbare o papel de Mercilus (ou melhor) ano passado.

Grupo de linebackers é fechado e incrivelmente bom em Campbell, Quay, McDuffie e Barnes. O atual linebacker quatro era o número um dois anos atrás, mostrando uma evolução gigantesca na posição.

Já entre os cornerbacks, apenas cinco jogadores. Levando em conta o trio estrelado, Shemar e Nixon irão ter poucos snaps totais na defesa - a não ser uma lesão. Além disso, o abismo entre os níveis de Nixon e Shemar e dos cortados - seja nos jogos de pré ou treinos - era muito grande. Simplesmente não teve o porquê de levar seis corners.

Agora, a posição mais complicada do elenco. Shawn Davis e Vernon Scott era nomes certos como safeties três e quatro, mas ambos se lesionaram na última semana de treino e foram cortados. O que restou para o time levar praticamente três jogadores de special teams complementando a unidade. Micah Abernathy tinha sido o escolhido, mas foi cortado para a contratação de Rudy Ford, um dos melhores gunners da liga e também melhor defensor que Leavitt.

Já nos especialistas, Coco conseguiu - por enquanto - garantir seu lugar como long snapper, mas isso pode mudar já que o calouro que era tight end teve momentos ruins durante o camp.

PS

• ATAQUE
  • QB (1): Danny Etling
  • OT (1): Caleb Jones
  • TE (1): Shaun Beyer
  • RB (2): Patrick Taylor, Tyler Goodson
  • WR(2): Travis Fulgham, Juwann Winfree
• DEFESA
  • DT (2): Chris Slayton, Hack Heflin
  • EDGE (2): LaDarius Hamilton, Kobe Jones
  • LB (1): Ray Wilborn
  • CB (3): Rico Gafford, Benjie Franklin, Kiondre Thomas
  • S (1): Micah Abernathy

Como era esperado, Packers trouxe seus preferidos de volta. Goodson e Taylor alternarão a elevação na posição de running back. Heflin e Slayton também devem ser elevados em certos jogos. Kobe Jones agradou muito a comissão pelo lado de edge. Por último, Micah ganhou mais uma oportunidade indo para o time de treino.

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