Carrington Valentine tem as ferramentas para se tornar uma estrela.

Carrington Valentine consolidou sua posição entre os melhores calouros na posição de cornerback, figurando no top dez em snaps. Ao longo da temporada regular, ele permitiu uma taxa de 55,6% de passes completos em sua direção, acompanhados por 5 "pass breakups". Quarterbacks adversários registraram um passer rating de 80.2 ao direcionar seus lançamentos para o camisa 37, o que é a quarta menor marca entre cornerbacks calouros com, no mínimo, 250 snaps.

Valentine não apenas se destacou entre os dez melhores em porcentagem de passes completos permitidos entre cornerbacks com mais de 250 snaps, mas também figurou no top dez em menos faltas cometidas com essa contagem de snaps.

Ao longo da temporada, a narrativa era consistente: toda semana, Valentine parecia "muito perto de conseguir sua primeira interceptação". Apesar de ter sido escolhido na sétima rodada, Valentine demonstrou, em seu ano de calouro, que possui todas as condições para se firmar como titular na NFL.

Carrington Valentine mostrou um bom desempenho em confrontos contra ataques explosivos, conforme evidenciado por suas altas pontuações no PFF. Sua segunda maior marca na temporada foi registrada no Thanksgiving contra o Detroit Lions, sua quinta maior nota sendo contra Kansas City. A pontuação mais destacada, entretanto, ocorreu contra os Rams, enfrentando Brett Rypien. No entanto, enfrentar jogadores como Cooper Kupp e Puka Nacua não é uma tarefa simples, independentemente de quem está lançando a bola.

Valentine se destacou mesmo em uma configuração defensiva que não favorecia suas forças inatas, as quais incluem jogar em press, marcação homem a homem e o desafio direto ao jogador na linha de scrimmage. Sob o esquema anterior, que exigia um jogo mais "soft" e em zona, suas habilidades não eram plenamente exploradas. Com a recente contratação de Jeff Hafley, as perspectivas para Valentine na configuração defensiva parecem promissoras. Com o novo esquema, é possível que Valentine tenha a oportunidade de ser mais físico e adotar uma abordagem mais agressiva de marcação homem a homem, características que ressoam mais com suas habilidades naturais. A chegada de Hafley sugere uma mudança de mentalidade na secundária, o que pode potencializar o desempenho de Valentine e permitir que ele maximize todo o seu potencial como cornerback na NFL.

Sob a orientação de Jeff Hafley em Ohio State em 2019, a secundária mostrou eficiência. Nomes como Jeff Okudah, Jordan Fuller, Damon Arnette e Shaun Wade combinaram para registrar sete interceptações e vinte e sete pass breakups ao longo da temporada. Nenhum desses jogadores permitiu um passer rating superior a setenta.

Valentine já demonstrou ser um titular confiável na NFL ao se destacar em um sistema que não favorecia suas principais habilidades. Agora, com a perspectiva de um coordenador defensivo que pretende explorar suas forças, há uma forte indicação de que Valentine terá as ferramentas necessárias para se tornar um cornerback de elite na liga.

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