Reunião para testes de sinais e “pequeno olhar da morte”: Como é ser um recebedor calouro para o Packers de Aaron Rodgers

QUEIJAS E QUEIJOS!

Esse é uma tradução completa do artigo escrito por Kalyn Kahler para o The Athletic. Todos os direitos reservados ao autor.

Christian Watson quase arruinou essa matéria.

Depois da semana 9, quando Green Bay perdeu em Detroit após anotar apenas nove pontos, uma pergunta começou a tomar forma: Por que é tão difícil ser um recebedor calouro no ataque de Aaron Rodgers? Watson e seu colega calouro Romeo Doubs (segunda e quarta rodada, respectivamente) vinham sofrendo para serem constantes e Samori Toure, de sétima rodada, mal estava sendo envolvido.

Recebedores calouros nunca produziram muito durante o tempo de Rodgers em Green Bay, mas nunca houve um consenso de uma explicação. É um dilema do tipo "ovo ou galinha": Os calouros sofrem porque o Packers raramente devota o capital de draft necessário para escolher alguém já pronto ou porque o padrão de Rodgers é muito alto para qualquer jogador de primeiro ano?

De 2008-2021, durante a era Rodgers titular em Green Bay, o Packers selecionou seis recebedores nas primeiras quatro rodadas: Jordy Nelson (segunda rodada, 2008), Randall Cobb (segunda rodada, 2011), Davante Adamas (segunda rodada, 2014), Ty Montgomery (terceira rodada, 2015), J'Mon Moore (quarta rodada, 2018) e Amari Rodgers (terceira rodada, 2021). Esses recebedores terminaram seus anos de calouros com médias de 26.7 alvos, 19.5 recepções, 230.5 jardas e 1.3 touchdowns recebidos.

No mesmo período, os outros 31 times da NFL selecionaram 219 recebedores nas quatro primeiras rodadas que tiveram média de quase o dobro de alvos que os de Green Bay em suas temporadas de calouro (50.7), como de recepções com 30.1, 400 jardas recebidas e 2.5 touchdowns.

Então, na semana 10, Watson despertou com quatro recepções para 107 jardas e três touchdowns na vitória contra Dallas. Contra Tennessee, Philadelphia e Chicago, Watson combinou para 11 recepções em 19 alvos, anotando outro touchdowns (dois terrestres) em quatro semanas, empatando com Randy Moss para o maior número de touchdowns anotados por um calouro em uma janela de quatro jogos.

Mas mesmo com tudo isso, a emergência de Watson veio tarde, e quando o mistério do "ovo ou a galinha" foi proposto para Cobb, um veterano de 12 anos na liga, em uma quieta tarde de quarta-feira em Green Bay, sua resposta provou que Watson não acabou totalmente com o artigo - pelo menos não no grau em que ele vem acabando com as defesas adversárias ultimamente.

"Durante o tempo de Rodgers sempre um grupo constante de caras que já estava sempre que o Packers draftava alguém," Cobb disse ao The Athletic. "Essa é a primeira vez durante toda carreira de Rodgers que os calouros foram colocados em uma posição de entrega imediata, jogando muitos snaps."

Com Christian Watson e Romeo Doubs agora saudáveis, Packers pode ter um vislumbre na posição de WR para o futuro.

Esse ano, Rodgers precisou de seus calouros mais do que em qualquer outro ano na carreira. De 2008-21, os recebedores calouros de Green Bay tiveram média de alvo em 13.4% de suas rotas. No momento, Doubs e Watson receberam um alvo em 21.2% de suas rotas. Watson tem média de 32.1 snaps por jogo e Doubs 43.8, mesmo perdendo os quatro últimos jogos com uma torção no tornozelo.

Cobb teve uma média de 6,7 snaps por jogo em sua temporada de estreia em 2011, quando Rodgers estava em seu quarto ano como titular e, de acordo com Cobb, tão detalhado e intrincado quanto é hoje. “E é por isso que não joguei muito”, disse Cobb. “Não fui empurrado para uma posição em que tive que jogar mais de 25 snaps. Pude sentar e aprender, observar e ver os detalhes do que esse ataque faz e o que se espera de um recebedor.

“Essa é uma coisa da qual o Green Bay sempre se orgulhou, recrutar jogadores e ser capaz de desenvolvê-los e não ter que colocar os caras em situações imediatamente em suas carreiras.”

Mas quando Green Bay trocou Adams por Las Vegas em março, essa tradição acabou. “Você espera que alguém preencha esse vazio”, disse Cobb.

Os novatos estiveram perdidos pelo menos por metade da temporada, com os jogos diminuindo e as derrotas e lesões aumentando. Watson perdeu as duas primeiras semanas do campo de treinamento enquanto se recuperava de uma pequena cirurgia no joelho e, em seguida, perdeu três jogos completos devido a uma lesão no tendão da coxa e uma concussão.

De acordo com o ex-recebedor do Packers veterano Sammy Watkins , há “dois ataques em um” em jogo em Green Bay: o esquema de Matt LaFleur e todos os pequenos detalhes que Rodgers deseja executar com perfeição, “seja ângulo, jardas, olho, cabeça ou tempo”. Watkins, que assinou com o Packers em abril, disse que às vezes fica confuso, apesar de ter mais de oito anos de experiência na NFL.

“Se você não está atualizado 100% do tempo, você praticamente não pode ir lá e fazer jogadas”, disse Watkins. “Você não pode realmente jogar rápido, e eu acho que é isso que os caras mais jovens são - não tem medo - mas se você está apenas tentando fazer a coisa certa, você não está focado em se abrir, você não está focado em lançamentos. ”

Falando após seu primeiro treino após uma entorse no tornozelo na semana 13, Doubs disse que ainda não tinha certeza se conquistou a confiança de Rodgers.

"Eu não sei", disse ele. “Eu sei que, sendo este o meu primeiro ano aqui, jogar para um quarterback do Hall of Fame obviamente foi a maior curva de aprendizado para mim. E não é só para mim, é para Christian, para Samori, então tem sido uma transição muito difícil.”

Os sábados são normalmente o dia mais fácil da semana da NFL. Os jogadores entram, assistem ao filme do treino e depois passam por uma simulação leve. Não é necessário nenhum esforço físico real. Mas para os jogadores novatos do Packers de ataque, os sábados são o dia da semana mais exaustivo mentalmente.

“As reuniões de sinalização foram de longe a pior coisa”, disse o ex-receptor do Packers Chris Blair, que passou a temporada de 2021 como um novato no time de treino do Green Bay. “Eu costumava odiá-los.”

Rodgers usa sinais manuais na linha de scrimmage para mudar uma rota ou um conceito. Você provavelmente está familiarizado com alguns de seus mais comuns: o toque no capacete, aquele em que ele mantém o braço esquerdo atrás das costas com o polegar apontado para baixo, outro em que ele levanta o dedo indicador e o gira rapidamente e outro que parece como o sinal havaiano de pendurar solto.

Aos sábados, recebedores novatos, running backs e tight ends são questionados sobre eles. "Você não quer ser chamado porque… você tem que fazer isso na frente de todo o time", disse o ex-receptor do Packers, Equanimeous St. Brown , que agora joga pelo Bears.

“É provavelmente o mais estressante para um jovem jogador porque não os ensinamos”, disse o ex-running back do Green Bay Kylin Hill , que foi draftado em 2021 e dispensado em novembro. “Você tem que aprendê-los na hora.”

“Definitivamente, isso é algo que os wide receivers não esperam, é o sinal de encontro, porque temos muitos”, disse o quarterback reserva Jordan Love . “Você não quer que nada disso saia, então esperamos até que a temporada comece a passar por sinais.”

Nenhum dos jogadores atuais ou antigos do Packers entrevistados para esta história poderia colocar um número exato de quantos sinais Rodgers espera que seu ataque saiba, mas vários estimaram um número em torno de 30.

“O que é tão louco é que todos os treinadores nem mesmo conhecem todos eles”, disse Blair. “É realmente algo que você realmente precisa aprender assistindo (Rodgers) na prática ou perguntando a um dos veteranos” Blair disse que, ao assistir a um filme em Green Bay, os treinadores às vezes pensavam que um recebedor percorreu o caminho errado. “Mas poderíamos mostrar a eles como, não, Aaron nos mostrou o sinal!”

Os sinais não são escritos em nenhum lugar. Eles não são pesquisáveis ​​nos iPads fornecidos pela equipe e não há nenhum corte de filme útil para assisti-los todos de uma vez. “Está apenas em nossos cérebros”, disse Love. Os veteranos os repassam na tradição oral, mas os novatos precisam pedir ajuda ou tentar pegá-los por conta própria durante a ação ao vivo de treinos e jogos.

“Não os ensinamos porque os jogadores são liberados ou negociados todos os dias, então não queremos que ninguém dê sinais de A-Rod”, disse Hill.

St. Brown disse que quando era um novato em 2018, ficava até tarde todas as sextas-feiras após o treino com o também novato Marquez Valdes-Scantling e um treinador para revisar as jogadas e aprender os sinais.

A coisa mais próxima de um registro escrito é uma lista de ligações que Love cria a cada semana. Cada chamada ou rota ou conceito corresponde a um sinal específico. Ele disse que a lista tem três colunas e é apenas para uso dos quarterbacks “Os wide receivers não têm permissão para conseguir isso”, disse ele. “Especialmente os jovens quando chegam aqui.”

Rodgers costumava chamar os jogadores para a frente do auditório para realizar sinais sob demanda aos sábados, mas delegou o trabalho a Love na última temporada.

“Quando eles fazem os sinais, todos os jogadores jovens ficam de cabeça baixa”, disse Hill. “Quando você não faz contato visual, é quando (Rodgers) liga para você.”

É raro um jovem jogador aceitar a seleção de sinais que ele deu para identificar ou vice-versa. “Alguns certos, outros errados, isso faz parte do processo”, disse Doubs. Blair disse que sempre confundia os sinais para as rotas de "hitch"(polegar para cima) e "stick" (polegar para baixo).

“Alguns dos caras tentam ajudar discretamente se você está preso em um”, disse o ex-tight end do Packers Shaun Beyer , que foi dispensado do time de treino em outubro. “Se você está tendo um pequeno branco, muitos caras vão dizer, 'Ahhh, é isso!'”

A longa história de Rodgers em Green Bay às vezes pode tornar difícil para um jovem recebedor sentir que está totalmente envolvido.

“Aaron trará de volta sinais de cinco ou seis anos atrás que costumava ter em um ataque mais antigo”, disse Love. “Ele vai apenas sinalizar lá e você meio que precisa saber, e se você não sabe, você apenas tem que descobrir. É difícil para os jovens.”

Love está agora em seu terceiro ano em Green Bay, mas ainda não viu o cofre completo. “Os caras mais velhos vão se lembrar deles e conhecê-los, mas veremos isso de lado e ficaremos tipo, que sinal é esse?” Love disse. "Não sei. Vá perguntar a ele e descubra."

Watson havia batido seu marcador e Rodgers o abriu em uma rota profunda para um touchdown fácil na primeira jogada da temporada.

A bola caiu das mãos estendidas de Watson. Estava bem ali até que não estava. Ele levantou as mãos e agarrou o capacete em descrença.

Watson pegou dois passes em sua estreia na NFL, mas não foi o alvo novamente até o quarto período. Beyer disse que notou uma mudança em Watson após o drop.

“Ele perdeu um pouco a confiança, você pode ver nos treinos e nos próximos jogos”, disse Beyer. “E eu acho que é difícil recuperar sua confiança. Ele fez essa captura um milhão de vezes e é por isso que foi dratado onde foi. … Você está pensando: 'Oh, eu decepcionei Aaron Rodgers, ele não vai confiar em mim.'”

“Acho que isso abalaria qualquer um”, disse Watkins. “Se pegarmos aquela bola, ganhamos o jogo. Isso mudou toda a trajetória da temporada.”

Desde então, Watson se recuperou do início decepcionante, mas alguns jogadores em Green Bay nunca se recuperaram do intervalo original. Os atuais e ex-jogadores do Packers que falaram para esta história disseram que Rodgers não é do tipo que grita ou grita com um jovem jogador por cometer um erro. Ele não precisa de palavras para fazer isso.

"Ele vai te dar aquele pequeno olhar e você saberá que precisa intensificar", disse Hill. “Parece um pequeno olhar de morte.”

“Essa é a pior sensação, quando você sabe que f*deu tudo”, disse o tight end Jace Sternberger, uma escolha da terceira rodada em 2019 e o primeiro jogador de ataque que o Green Bay draftou na era LaFleur. “(Rodgers) não diz nada, é apenas o olhar em seus olhos. Tipo, 'Será que esse garoto vai descobrir isso?'”

Green Bay cortou Sternberger durante a temporada de 2021, e desde então ele passou um tempo com Seattle , Washington e Pittsburgh . Ele disse que o ataque de Green Bay é mais detalhado e complicado do que em qualquer outro lugar em que ele esteve.

St. Brown agora está jogando com o quarterback do segundo ano Justin Fields em Chicago, onde ele disse que está mais envolvido no ataque do que em Green Bay.

“Com um quarterback como Aaron, ele faz isso há tanto tempo que sabe do que gosta, então se ele gosta de uma determinada rota dessa maneira, você faz dessa maneira para ele, porque é assim que ele tem feito”, disse St. Brown. “Com um QB jovem como Justin, podemos conversar mais sobre como queremos administrar, como eu gosto, porque talvez seja um novo caminho para ele também.”

Ter uma palavra no ataque com um quarterback mais jovem cria um ambiente de aprendizado melhor para um jovem receiver do que saber exatamente o que fazer e como fazer com um quarterback veterano?

“Eu não diria um ambiente de aprendizado melhor”, disse St. Brown. “Independente se foi assim por 15 anos ou 10 anos antes de eu chegar lá, vou aprender e fazer do jeito que ele quer. … Ainda tenho que estar na mesma página que meu QB.

“Não tenho nada a dizer e acho que isso deve ser esperado com base na maioria dos novatos”, disse Doubs. “O que quer que (Rodgers) tenha a dizer é o que ele tem a dizer, mas sei que sempre será uma vitória no final.”

Após um início lento, Aaron Rodgers e Christian Watson marcaram sete touchdowns nas últimas quatro semanas.

Jogar com um quarterback veterano, especialmente um com pedigree de Rodgers, “pode ser mais estressante, mas é bom para você”, disse o tight end Robert Tonyan .

O Green Bay draftouAmari Rodgers na terceira rodada em 2021 e o dispensou em novembro, depois que ele falhou em vários punts nesta temporada. Amari Rodgers disse que Aaron Rodgers se sentiu inacessível para ele durante seu ano e meio em Green Bay. Ele não era necessariamente intimidador, mas não era um cara mais velho com quem os jovens jogadores pudessem conversar facilmente.

“Ele realmente não tem conversas fora do futebol com muitas pessoas”, disse Amari Rodgers. “Talvez isso tenha desempenhado um papel, apenas não ser capaz de se sentir pessoal em relação a ele, não totalmente conectado, então você realmente não se sente confortável para dizer as coisas ou se comunicar da maneira que deseja por causa disso. Isso desempenhou um papel mais do que qualquer coisa.

“A maioria dos jovens jogadores ficará mais tímida e com medo de falar com ele porque todos nós apenas o observamos durante o crescimento”, disse Hill.

Cobb está entre os poucos jogadores em Green Bay com quem Rodgers tem um relacionamento pessoal próximo, mas ele não acha que isso seja um fator que explique por que é um desafio para os novatos se integrarem ao ataque.

“Isso não é ensino médio, isso não é faculdade, isso é um trabalho e você deve tratá-lo como tal”, disse Cobb. “Nem todo mundo vai ter o melhor relacionamento. Tipo, vocês são colegas de trabalho. Eu não falo e saio com todo mundo da equipe. É muito difícil. Posso entender da perspectiva (de Amari Rodgers) por que ele pode se sentir assim, porque Aaron é uma pessoa muito intimidadora - falando sobre ele ter vários MVPs, um QB vencedor do Super Bowl - e se você não tem confiança para subir e ter uma conversa e perguntar, então sim, posso ver como isso poderia ser."

Rodgers tem seu próprio grupo de veteranos com quem se sente confortável, enquanto os três recebedores novatos formaram seu próprio “pequeno grupo”, de acordo com Tonyan. Enquanto o resto do ataque se espalha durante as reuniões com assentos entre si, Watson, Doubs e Toure sentam-se um ao lado do outro na primeira fila.

“É bom para eles fazerem isso”, disse Tonyan. “Porque você tem alguém em quem confiar.”

Os três se cumprimentam e, depois que Watson marcou seu segundo touchdown em Chicago, Watson e Toure se uniram para fazer sua versão única: uma coreografia de balanço, chute e inclinação. As coisas estão melhorando para esses novatos, mas foi apenas algumas semanas atrás que Rodgers deu a entender que queria que sua equipe fizesse uma jogada no prazo de troca de um recebedor.

“Existe a possibilidade, se certos caras surgirem, de termos a chance”, disse Rodgers aos repórteres depois que o Green Bay perdeu para os Jets em casa na semana 6. “Eu sei (o GM Brian Gutekunst) acredita na mesma coisa. , mas se houver uma oportunidade, espero que Brian esteja no meio de interessados."

Desde então, Watson emergiu da mesma maneira que Rodgers publicamente o desejou no meio da temporada, mas não foi fácil superar as lesões, as grandes expectativas e os drops.

“Assim que você errar uma vez como novato, e você é um novato, é mais um golpe do que se você for Randall Cobb ou Davante, porque você precisa acumular confiança”, disse St. Brown. “Como novato, você começa de baixo, então não quer retroceder, quer avançar, para ganhar alguma confiança.”

Watson “teve alguns solavancos no caminho, mas acho que isso o acertou no que diz respeito à mentalidade”, disse Watkins. “Cobby trabalhando nele, eu e Lazard trabalhando nele, nós o fizemos perceber que, ei, não é um esporte para meninos, não é legal - ser um cachorro, ser um homem - e acho que agora ele entende esse conceito. ”

Então agora sabemos como é ser um novato com Aaron Rodgers. Há muita coisa jogada em você, talvez até a bola.

.

Texto original de Kalyn Kahler. Para acessar clique aqui.

➡️ FIQUE POR DENTRO DE TUDO DO
CHEESEHEADS BRASIL