TOP 10: WIDE RECEIVERS

Por Hugo Góes

OLÁ A TODOS QUEIJOS E QUEIJAS

Mais uma semana, mais um top 10 de posição no Cheeseheads Brasil! Hoje é dia de falarmos da posição que talvez combine melhor as características de atleticismo e plasticidade em toda a NFL: Os Wide receivers. Eles são os alvos principais dos quarterbacks (exceto Jimmy Garoppolo e Carson Wentz) e, nesse caso, mais do que nunca a química destas duas posições tem que estar sempre na ponta dos cascos para que um time possa ter sucesso em seu jogo.

Em uma liga que tem privilegiado o jogo aéreo primordialmente, esses jogadores são parte cada vez mais fundamental dentro dos planos de jogo das equipes, seja percorrendo rotas curtas, seja esticando o campo em profundidade ou abrindo espaço para os companheiros, seja bloqueando ou através de fintas. 

Como qualquer ranking ou lista de melhores, é necessário que haja um critério para tais escolhas. O primeiro foram os números na última temporada, seguido pelas estatísticas em toda carreira, além de potencial, critério diretamente ligado a idade do jogador. Por último levei o gosto pessoal e a capacidade de improviso – seja recebendo ou correndo rotas – como fator nessa lista. Foi através dessa combinação de critérios que essa lista fosse feita.

Sem mais delongas, vamos a ela!

10º - Cooper Kupp, Los Angeles Rams

Acho que esse nome pode ser a grande surpresa dessa lista. Vejo Kupp como um daqueles jogadores que não recebem seu devido valor atualmente na NFL. Um clássico “corredor de rotas”. Não é aquele jogador que vai lhe dar um passe profundo de 30 jardas ou mais todo jogo, mas é sempre a bola de segurança para que o time avance pelo campo, além de sempre garantir boas jardas após a recepção. Em 2019, mesmo com a campanha ruim da equipe da costa oeste, liderou o time da Califórnia com 1161 jardas aéreas e 14 touchdowns, sendo 10 com passes recebidos.

Screens, rotas cruzadas, busca de espaço entre zonas, bolas contestadas, corridas, entre outras funções, Kupp faz um pouco de tudo como recebedor e, indo para seu quarto ano de liga (ainda em contrato de calouro) é um valor excelente para o Rams.

É peça fundamental no criativo ataque de Sean McVay e dos Rams e, mesmo com apenas três temporadas na NFL, mostrou que pode ser sim um alvo confiável para quem quer que seja seu quarterback, sendo uma presença bastante importante quando está em campo. Por isso tudo, merece o décimo lugar nessa lista. 

(Fonte: Reproducão twitter oficial/Los Angeles Rams)

9º - Odell Beckham Jr., Cleveland Browns

Um dos nomes mais midiáticos numa super midiática liga. Odell Beckham Jr. ocupa um lugar um tanto quanto curioso na NFL atualmente. Se por um lado é um jogador que mantém uma média bastante boa no quesito recepção, por outro havia uma expectativa muito grande em cima dele, especialmente pelo que demonstrou em seus primeiros anos como jogador do New York Giants, que renderam três viagens ao Pro Bowl, e que, de certa forma, ficou um pouco de lado principalmente devido a seu comportamento.

Contudo, não há como negar que ele merece uma vaga entre os dez melhores recebedores da NFL – o que só comprova o quão grande eram as esperanças sobre ele. Na temporada passada, sua primeira como jogador de Cleveland, Odell teve bons números de recepção, apesar da baixa recepção para touchdowns e da fraca campanha do time liderado por Baker Mayfield, Freddie Kitchens e companhia. Mesmo assim, manteve sua média histórica de temporadas com mais de mil jardas – excetuando a temporada de 2017 quando se machucou e jogou só 4 jogos.

Plástico, veloz e consistente, Odell precisa agora dar “o passo” em sua carreira, ajudar seu time a ir a uma pós-temporada e ser definitivamente um jogador que muda os rumos de uma partida e chama a responsabilidade quando é necessário para alçar voos maiores. Enquanto isso, ele é o nono colocado no nosso ranking.

(Fonte: Reproducão twitter oficial/Cleveland Browns)

8º - Adam Thielen, Minnesota Vikings

E vamos de rival de divisão pra mostrar que aqui não tem clubismo falando mais alto! Brincadeiras a parte, não consigo pensar numa lista de dez recebedores na NFL sem falar de Adam Thielen. O camisa 19, que veio como calouro não draftado, por alguns anos dividiu as atenções dos defensores com Stefon Diggs, agora vai ter um ataque para chamar de seu e ser o principal alvo de Kirk Cousins. 

Com 29 anos e se encaminhando para seu sexto ano de carreira profissional, Thielen não teve o melhor 2019 e ficou longe dos números absurdos que conquistou nos dois anos anteriores. Batalhando contra lesões, seus números na última temporada ficaram abaixo do seu normal, apesar de manter a média da carreira com 13 jardas por recepção. 

Ao contrário do que foi dito para Odell, Thielen já mostrou como pode ser um jogador decisivo e aparecer no momento certo para um time. Como não lembrar da recepção que colocou os Vikings muito próximos da vitória na prorrogação contra a equipe do Saints nos playoffs da última temporada?

(Fonte: Reproducão twitter oficial/Minnesota Vikings)

7º - Amari Cooper, Dallas Cowboys

Em nosso sétimo lugar vem Amari Cooper. O antigo jogador do Oakland Raiders chegou ao Texas durante a temporada de 2018 e vem fazendo jus ao posto de WR1 e principal alvo de Dak Prescott, culminando com sua recente renovação de contrato por 5 anos, valendo um total de US$ 100 milhões, com sessenta garantidos. 

Essa renovação veio após Cooper garantir um desempenho fenomenal na temporada de 2019, com 1189 jardas recebidas e oito touchdowns marcados, suas melhores marcas em um mesmo ano de liga. 

Mesmo com apenas 25 anos, Cooper se encaminha já para sua sexta temporada na NFL e ainda parece ter muito o que evoluir, de forma que sua capacidade atual já o coloca como um dos melhores na liga e com um potencial para que possa melhorar sua posição neste ranking num futuro nem tão distante.

(Fonte: Reproducão twitter oficial/Dallas Cowboys)

6º - Mike Evans, Tampa Bay Buccaneers

Se há alguém nessa lista que com certeza é uma pessoa mais feliz em 2020 esta pessoa é Mike Evans. Ele ocupa a sexta posição deste ranking mesmo sem ter tido um quarterback confiável durante toda sua carreira. Agora e pelos próximos dois anos ele vai receber passes de nada mais nada menos que Tom Brady.

Com mais de mil jardas em todas as suas seis temporadas na NFL, Evans faz parte daquele grupo de recebedores que você pode confiar quando o assunto são bolas em profundidade. Sua média de 17 jardas ou mais nas últimas duas temporadas, que lhe renderam um contrato de mais de US$ 80 milhões e duas vagas no Pro Bowl, não nos deixa mentir. 

Sétima escolha geral no Draft de 2016, Evans, que tem apenas 26 anos, divide atenções no seu ataque com outras poderosas armas como Chris Godwin e Cameron Brate, tem tudo para manter, e quem sabe evoluir, seus excelentes números na próxima temporada, agora com o olhar clínico de Brady em Tampa, e por isso fica em sexto lugar no nosso ranking.

(Fonte: Reproducão twitter oficial/Tampa Bay Buccaneers)

5º - Tyreek Hill, Kansas City Chiefs

26 anos, quatro títulos de divisão, um título de Super Bowl, duas vezes selecionado para o time da temporada e quatro convocações ao jogo das estrelas da NFL. Esse é o currículo de Tyreek Hill, que chegou em 2016 através de uma escolha de quinto round, a 165ª geral, para o Kansas City Chiefs. Ele é aquilo que podemos chamar de “playmaker”. O cara que aparece para fazer uma jogada que definitivamente muda os rumos do jogo (você sabe do que eu estou falando, torcedor dos 49ers).

Tyreek Hill teve impacto imediato ao chegar na NFL e a cada dia se desenvolve mais, recebe passes, pode trabalhar como corredor e apesar de sua estatura baixa para os parâmetros da NFL e da posição (ele tem 1,78m), se destaca bastante em meio aos grandalhões. Sua explosão e velocidade, aliadas a força descomunal no braço de Patrick Mahomes fazem com que essa dupla seja letal para qualquer defesa que não esteja atenta a bolas em profundidade e tornam qualquer passe longo uma grande aventura e diversão para quem assiste.

Apesar de todos os seus problemas extracampo – Hill foi considerado culpado por agredir e sufocar sua namorada ainda quando era um jogador universitário e investigado por uma suposta agressão a seu filho de 3 anos de idade em 2019 – o jogador tem enorme capacidade para esticar o campo e criar jogadas explosivas, não a toa a equipe do Missouri confiou a ele um contrato de três anos e 54 milhões de dólares totais. 

(Fonte: Reproducão twitter oficial/Kansas City Chiefs)

4º - Davante Adams, Green Bay Packers

E é claro que não poderia faltar um cabeça de queijo na lista. E aqui não tem clubismo. Davante Adams merece sim estar entre os cinco melhores recebedores da NFL. Sua consistência nas ultimas três temporadas – nem sempre recebendo passes de Aaron Rodgers – mostra que o WR, que chegou como escolha de segunda rodada do Draft de 2014, tem evoluído constantemente desde que ganhou espaço em Green Bay, especialmente após a saída de Jordy Nelson e Randall Cobb, quando se tornou de fato o principal alvo dos quarterbacks dos Packers.

Rotas curtas, longas, médias, jardas após a recepção, bloqueios, improvisos, Adams faz de tudo um pouco para ajudar seu quarterback em meio a falta de recebedores confiáveis no Lambeau Field. Apesar disso, ainda consigo ver uma falta de valorização do nosso camisa 17, não sendo devidamente lembrado como ele deveria ser. 

Seis temporadas da NFL e seus números estão sempre em crescimento. Com 26 anos e sendo tutelado por um dos maiores quarterbacks da história, Adams ainda parece mostrar que tem um espaço para evolução de seu jogo, transformando-o em uma arma cada vez mais letal no ataque de Matt LaFleur e o porto-seguro de Rodgers, de forma que espero ver muitos e muitos jogos dele com a camisa verde e amarela de Green Bay.

(Fonte: Reproducão twitter oficial/Green Bay Packers)

3º - Julio Jones, Atlanta Falcons

Chegamos ao pódio e aqui já vale uma ressalva: Desde antes de começar a escrever o texto já imaginava que o top 3 seria esse que vocês vão ler, mas não conseguia ter certeza sobre as posições de cada um. Talvez o primeiro tenha sido um pouco mais fácil, porém o terceiro e segundo melhores foram bem difíceis de escolher. 

A medalha de bronze vai para aquele que eu já considerei o melhor WR da época e me causa pesadelos até hoje (aquela NFCCG da temporada 2016 ainda dói). Eu tenho a impressão que Julio Jones está sempre no auge da sua carreira. Até mesmo quando você possa pensar que a última temporada ele não teve tanto destaque, tendo em vista que seu time teve um ano decepcionante, Jones – que foi a sexta escolha geral no Draft de 2011 – finalizou a temporada com absurdas 1394 jardas aéreas recebidas. Isso porque ele perdeu um jogo da temporada regular. 

Jones tem números impressionantes durante toda sua carreira, com sete seleções para o Pro Bowl e sendo duas vezes eleito para o time da temporada da NFL, sendo uma dessas oportunidades a que ajudou seu time a chegar até o Super Bowl LI. Alto, forte e rápido, Jones é uma arma que chama a atenção de qualquer defesa que ele enfrente, e mesmo aos 31 anos ainda mostra que vive grande momento. Ficou em terceiro justamente pela sua idade, enquanto seus concorrentes são mais novos e tem potencial para crescer mais ainda na carreira.

(Fonte: Reproducão twitter oficial/Atlanta Falcons)

2º - Michael Thomas, New Orleans Saints

63 jogos na carreira e um total de 5512 jardas recebidas, três seleções ao Pro Bowl e duas vezes escolhido para o time da temporada. Números absolutamente fenomenais e que são auto explicativos para um jogador que possui apenas 4 temporadas na NFL. A escolha de segunda rodada do Saints teve impacto imediato e sua conexão com Drew Brees aumenta a cada dia. Michael Thomas tem hoje, na minha opinião, as mãos mais seguras da liga. Não a toa Thomas quebrou, em 2019, o recorde de maior número de recepções em uma única temporada. Foram 149, quebrando o recorde de 143 estabelecido por Marvin Harrison em 2002.

Nos últimos dois anos seu aproveitamento de recepção esteve sempre acima de 80%, o mais alto para wide receivers. Thomas também foi o alvo mais procurado em toda a NFL, com 185 alvos, 28 a mais que o segundo na lista, Julio Jones. Seja qual for o tipo de movimentação que seu time precisa, Thomas estará presente. Achar um espaço livre entre zonas? Conte com ele. Esticar o campo com um passe em profundidade? Conte com ele. Uma rota curta para a lateral? Também. Seu apelido "Can't Guard" (em portugues, "não pode proteger") é perfeito para ele.

Tendo apenas 26 anos, um senhor quarterback passando a bola, um técnico extremamente criativo e de mente ofensiva, Thomas ainda mostra evolução diária, tendo todas as condições de futuramente ocupar a primeira colocação neste ranking.

(Fonte: Reproducão twitter oficial/New Orleans Saints)

1º - DeAndre Hopkins, Arizona Cardinals

E a medalha de ouro vai para DeAndre Hopkins do Houst... Bill O'Brien o que você fez!?

Ainda é chocante ver que o, na minha opinião, melhor wide receiver em atividade foi trocado por um running back vindo de lesão e mais uma escolha de segunda rodada. Bom, feliz é o torcedor dos Cardinals que agora vai poder acompanhar in loco um dos maiores talentos da geração.

Hopkins foi escolha de primeira rodada (27º no geral) pelo Texans em 2013 e teve bons números apesar da campanha medonha do seu time, tendo finalizado a temporada com média de mais de 15 jardas por passe recebido. Daí em diante foi evoluindo constantemente até chegar no posto que ocupa hoje, que é de um jogador que muda o patamar de uma equipe, levando-a para cima em qualquer ranking.

Hopkins é realmente completo, passes contestados, recepções miraculosas, velocidade para ganhar jardas após a recepção, frieza nos momentos decisivos, tudo isso corre nas veias de Hopkins. Já com 7 anos de NFL, ele acumula 5 temporadas recebendo mais de 1000 jardas, 4 seleções para o Pro Bowl e foi eleito para o time da temporada nos últimos três anos. Números impressionantes, sem dúvida. Números que se tornam ainda mais imponentes quando lembramos que durante alguns desses anos Hopkins recebia passes de quarterbacks bem abaixo da média, como Brock Osweiler, Brandon Weeden, Brian Hoyer e companhia.

Cabe agora ver o quão rápida será a adaptação de Hopkins ao estilo de jogo dos Cadinals de Kyler Murray e Kliff Kingsbury. Contudo, já se sabe que iremos seguir acompanhando a cada domingo de NFL um novo show de técnica, aliada a muito atleticismo e talento, algo que o agora ex-Texans nunca deixou faltar em seu jogo.

(Fonte: Reproducão twitter oficial/Houston Texans)

Menções honrosas:

Numa lista dos 10 melhores em uma posição tão qualificada quanto a de wide receiver, nomes fortes vão ficar de fora e gerar polêmica, o que não significa que eles não sejam grandes jogadores. Aqui vou destacar alguns:

• Tyler Lockett, Seattle Seahawks
• Keenan Allen, Los Angeles Chargers
• Kenny Golladay, Detroit Lions
• Chris Godwin, Tampa Bay Buccaneers
• Jarvis Landry, Cleveland Browns
• Stefon Diggs, Buffalo Bills
• Julian Edelman, New England Patriots
• Robert Woods, Los Angeles Rams

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